O bebê nu que nada em águas
azuis em busca de uma nota de um dólar é sem sombra de dúvidas uma das mais
conhecidas capas de álbum da década de 90. A imagem da criança inocente
buscando por dinheiro marcou uma geração.
O bebê da capa é Spencer Elden, então com quatro meses de idade. A inspiração para a foto veio de Kurt Cobain e Dave Grohl, inspirados por um documentário sobre bebês que nasciam debaixo da água. Como as imagens destes nascimentos eram fortes demais, a banda preferiu uma foto de um bebê nadando. Após tentar sem sucesso comprar uma imagem deste tipo em um banco de fotos publicitárias, o diretor de arte Robert Fisher contratou o fotógrafo submarino Kirk Weddle para a missão, e Spencer Elden, filho dos amigos do fotógrado, Renata e Rick Elden, foi o escolhido. Foi de Kurt a idéia de acrescentar à foto a nota de um dólar pendurada no anzol.
O bebê da capa é Spencer Elden, então com quatro meses de idade. A inspiração para a foto veio de Kurt Cobain e Dave Grohl, inspirados por um documentário sobre bebês que nasciam debaixo da água. Como as imagens destes nascimentos eram fortes demais, a banda preferiu uma foto de um bebê nadando. Após tentar sem sucesso comprar uma imagem deste tipo em um banco de fotos publicitárias, o diretor de arte Robert Fisher contratou o fotógrafo submarino Kirk Weddle para a missão, e Spencer Elden, filho dos amigos do fotógrado, Renata e Rick Elden, foi o escolhido. Foi de Kurt a idéia de acrescentar à foto a nota de um dólar pendurada no anzol.
Renata, a mãe de Spencer, comenta: "Foi muito rápido. Estávamos
ambos dentro da água com o bebê. O soltei dentro da água três vezes e Kirk
conseguiu a imagem definitiva após tirar apenas uma dúzia de fotos."
O pai, Rick, comenta: "Na época achamos que o Nirvana era
apenas mais uma banda grunge de fama efêmera. Apenas quatro meses depois,
quando dirigíamos pela Sunset Boulevard e vimos as fotos de Spencer em cartazes
é que percebemos o quanto estávamos enganados."
Quando da foto original, nem o bebê nem seus pais receberam nenhum tipo
de pagamento. Mais tarde, porém, Spencer recebeu do Nirvana uma
cópia em platina do álbum Nevermind. Spencer Elden, que não é um grande fã do Nirvana,
comenta: "Não é grande coisa. Mas eu tive um professor que ficou muito
impressionado quando soube que era eu o menino na capa do álbum."
Em 2001, quando do aniversário de 10 anos do álbum
"Nevermind" e do lançamento do box-set póstumo "Nirvana", a
revista Rolling Stone recriou a foto de Spencer, desta vez com onze anos e
nadando atrás de uma nota de 10 dólares. O fotógrafo foi novamente Kirk Weddle,
o mesmo da famosa primeira foto de Spencer. Desta vez o modelo recebeu US$140
pelo seu trabalho.
Foi também iniciativa da Rolling Stone uma nova
recriação de Nevermind, desta vez com Bart Simpson no lugar do protagonista. Em
uma edição comemorativa da revista foram usadas três diferentes capas com
personagens dos Simpsons recriando imagens clássicas do rock. Além da capa de
Nevermind foram homenageadas as capas de "Abbey Road" dos Beatles e
"Born In The USA" de Bruce Springsteen. Na versão da capa de
Nevermind publicada, foi omitido o pênis de Bart Simpson, por questão de
censura. Grande fã dos Simpsons, Spencer considerou esta uma grande homenagem:
"Isso, sim, foi algo realmente legal!".
Em 2003, doze anos depois de ilustrar Nevermind,
Spencer Elden novamente foi fotografado para uma capa de álbum. Cevin Key, da
banda Skinny Puppy, escolheu Spencer para protagonizar a capa de seu álbum
solo, "The Dragon Experience". Conseguiu o contato graças ao fato de
sua namorada ter sido babá de Spencer. Foi a mesma namorada a responsável por
tirar a foto que aparece na capa do álbum de Cevin. Novamente Spencer não
recebeu pagamento em dinheiro, mas apenas um poster da imagem da capa.
Comenta Spencer: "A cada cinco anos alguém vai me ligar e perguntar
algo sobre a foto em Nevermind... e provavelmente vou terminar ganhando algum
dinheiro com isso." É, sem sombra de dúvidas, o mesmo menino que, ainda
aos quatro meses, já nadava atrás de dinheiro.
